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https://youtu.be/epdYQFi2SFU

 

Resumen de los Puntos Principales de la Visita

 

La visita fue un recorrido completo por las instalaciones de la cooperativa Yerba Mate Las Tunas, guiado por un empleado con 28 años de experiencia en la empresa. Los aspectos más destacados de la visita incluyen:

  • Recorrido Completo: El Ingeniero Agrónomo Javier Oronel, proveniente de Córdoba, pudo observar todo el proceso productivo, comenzando por la recepción de la hoja verde descargada por tractores, pasando por los secaderos y finalizando en el envasado.

  • Contraste de Métodos: Se observaron los distintos tipos de secaderos. Algunos funcionan con leña (específicamente eucalipto, ya que la madera de monte está prohibida) y otros más modernos que utilizan gas o "chip" (residuos de madera).

  • Depósitos de Estacionamiento: Un punto clave fue la visita a los impresionantes depósitos de estacionamiento, donde la yerba "canchada" (semi-molida) se almacena en bolsas de 40 kg. Se destacó el gran volumen almacenado ("hasta el techo"), con producto guardado por casi dos años (se identificaron bolsas de agosto de 2022).

  • Proceso de Envasado Actual: Se mostró la línea de envasado, que es en gran parte manual (requiere 4-5 personas) y produce unos 12 paquetes por minuto. Se destacó lo compacto del envasado.

  • Planes de Expansión (Molino Moderno): Se visitó la obra de un nuevo molino "moderno". Este contará con maquinaria importada (tipo "Multipack") capaz de envasar 110 paquetes por minuto y requerirá solo dos operarios, optimizando la producción.

  • Planes a Futuro: El guía mencionó planes para desarrollar el turismo, preparando la "chacra" (finca) para mostrar a los visitantes la planta de yerba mate y su evolución de árbol a arbusto, además de posiblemente ofrecer una experiencia donde los turistas puedan preparar su propio paquete.

 

Método de Producción de Yerba Mate Las Tunas

 

El método de producción se distingue por ser un proceso controlado "desde cero hasta el paquete" y, fundamentalmente, por su método de estacionamiento natural.

1. Origen y Recepción:

  • La yerba mate es provista por los socios de la cooperativa.

  • Los camiones y tractores llegan con la "hoja verde", que se pesa y se descarga (usando una "uña" mecánica) sobre una cinta transportadora que alimenta el secadero.

2. Secado (Proceso de 6 horas):

  • Sapecado (Fuego Directo): Es la primera etapa. La hoja verde pasa por una "tambora" (tambor giratorio) expuesta a fuego directo para "cortar la oxidación" y detener el deterioro.

  • Secado Principal (Calor Indirecto): La hoja pre-secada pasa a otro secadero (otra cinta o "tambora") donde recibe calor de turbinas alimentadas por chip o gas. Este proceso es más lento y controlado, trabajando a diferentes temperaturas (una cinta a 90°C y otra parte a 120°C para secar bien los palitos).

  • Eficiencia: Este sistema moderno es altamente eficiente: mientras el método antiguo "barbacoa" secaba 5.000 kg en un día, el sistema actual procesa 5.000 kg en una hora.

3. Canchado (Molienda Gruesa):

  • Al salir del secadero después de las 6 horas de proceso, la yerba ya está seca y quebradiza.

  • Inmediatamente, cae en la "canchada", donde pasa por una zaranda (sieve) gruesa que la tritura y separa los palitos más grandes, obteniendo la "yerba canchada" (la molienda semi-gruesa lista para estacionar).

  • Subproducto: El residuo fino o los palitos que no se usan a veces se reutilizan como combustible, pero mayormente se destinan a "abono" (compost).

4. Estacionamiento (La Etapa Clave):

  • Método Natural: A diferencia de competidores que usan cámaras con temperatura controlada para acelerar el proceso a 45 días o dos meses ("todo químicamente"), Las Tunas utiliza un estacionamiento totalmente natural.

  • Duración: La yerba canchada se guarda en bolsas de 40 kg (etiquetadas con mes y año al momento de coserlas) en grandes depósitos durante casi dos años.

  • Calidad: Este proceso natural es la clave de su calidad y sabor diferencial, resultando en una yerba "tradicional" que los clientes valoran.

5. Molienda Final y Envasado:

 

  • Solo después de completar los casi dos años de estacionamiento natural, la yerba canchada se lleva al molino para la molienda final (donde se define la mezcla de palo, polvo y hoja) y se procede al envasado.